国際弁護士として活躍した矢倉かつお党青年委顧問に聞く（参院議員）

公明的ライフハック＜ダイジェスト＞

“海の向こう”に憧れた幼少期

時間を工夫し、議員活動に走る矢倉氏

――矢倉議員は国際弁護士として米国で働き、勤務中に中国にも語学留学された経験があるとか……。どんな幼少期を過ごしたのでしょうか。

矢倉かつお・党青年委顧問　私は横浜市の出身ですが、山下公園や中華街の近くということもあり、幼少期から多文化の環境に触れる機会が多かったです。華僑の友人と剣道を習ったり、近所には米軍関係者の家族もいて、外国の子どもたちと遊ぶこともありました。

幼い頃からたくさんの触れ合いがあったので、自然と“海の向こう”への強い憧れを持つようになりました。

――海外で働こうと決意されたのはなぜですか。

矢倉　弁護士の仕事をしていた当時、外国企業や海外のクライアントと関わる機会が増えてきました。その際、日本の法律を深く理解するためには、他国の法律と比較することが不可欠だと気付いたのです。

米国と中国で苦労も学びも

――日本と米国の違いで驚いたことはありましたか。

矢倉　多様性の国と思っていた米国が、中絶に対する理解など、道徳や価値観で深刻に対立している現実は驚きを感じました。仕事に関わるところで一番感じたのは「ルールの捉え方」ですね……。日本では、法律に対する捉え方はすでに決まっているものをどう解釈し、当てはめるかという発想で動いています。一方、米国ではルールは「作り出す」ものという考え方が強いんです。

――中国にも留学されていますね。なぜ中国を選んだのですか。

矢倉　2000年代初頭の当時、中国は北京オリンピック前で急成長しており、日本でもビジネスの観点から注目されていましたが、「近い割に中国のこと、あまり知らないな」と思ったのです。それで一念発起、職場に頼み込んで無給でしたが中国の大学に飛び込みました。

――中国での生活はいかがでしたか。

矢倉　まったくの中国語初心者だったので、タクシーに乗るのも一苦労でしたね。ただ、耳が慣れてくれば漢字の知識がある分、中国語は欧米人より有利ですよ。半年間、とにかく寝ても覚めても中国語漬けの生活を送り、少しは話せるようになりました。

挫折で見えた「本当の自分」